Die Linie Black Badge bringt die kühne, unkonventionelle Seite der britischen Luxusautomobilmarke Rolls-Royce auf kompromisslose Weise zum Ausdruck. Die ersten tiefschwarzen Modelle der Black Badge Familie wurden 2016 auf dem Genfer Automobilsalon präsentiert, die Ursprünge der Serie liegen jedoch deutlich weiter in der Vergangenheit.
Im Dezember 1964 bestellte John Lennon, der mit den Beatles gerade das Album »A Hard Day’s Night« veröffentlicht hatte, bei R. S. Mead in Maidenhead einen neuen Rolls-Royce Phantom V. Allerdings sollte dieser komplett schwarz sein – innen wie außen, einschließlich aller Zierteile. Zusätzlich wünschte er sich, dass das Fahrzeug über abgedunkeltes Glas an den hinteren Türen, den Dreiecksfenstern, der Heckscheibe und der Trennwand verfügt. »Es ist für späte Heimfahrten. Wenn es hell ist, wenn man nach Hause kommt, ist es im Auto noch dunkel. Man schließt einfach alle Fenster und ist immer noch im Club«, begründete Lennon in einem Interview mit dem Rolling Stone seine Wünsche. Rolls-Royce kam den Wünschen des musikalischen Ausnahmetalents selbstverständlich nach und lieferte ein komplett schwarzes Auto aus. Einzig die beiden ikonischen Markenzeichen – der Pantheon-Kühlergrill und die Spirit of Ecstasy – blieben verchromt. Heute gilt John Lennons schwarzer Phantom V als wichtigster Vorfahre der 2016 eingeführten Black-Badge-Linie, mit der die britische Marke von Anfang an vor allem jüngere Kunden und Kundinnen ansprechen wollte. Streng genommen muss man aber auch den 1928 ausgelieferten Rolls-Royce 20 H.P. Brewster Brougham zu den Urahnen von Black Badge zählen, da dieser mit einer ungewöhnlichen Sonderausstattung an seinen Besitzer übergeben wurde: Sowohl die Spirit of Ecstasy als auch der Pantheon-Grill waren schwarz lackiert.
Rolls-Royce 20 H.P. Brewster Brougham
Domagoj Dukec, Director of Design bei Rolls-Royce Motor Cars, beschreibt im Interview mit Chapter Black Badge als subversives Alter Ego der Marke. »Es war ein unerwartetes, zugleich aber sehr überzeugendes Statement – und genau diese kreative Spannung machte seine Wirkung so stark. Heute steht Black Badge für einen mutigen Ausdruck unserer Designphilosophie: eine zeitgenössische Neuinterpretation, die nicht nur Teil unserer Identität geworden ist, sondern auch eine neue, jüngere Kundengeneration an die Marke herangeführt hat«, so Dukec.
Rolls-Royce Black Badge Wraith Black Arrow
Von John Lennons legendärem Fahrzeug bis zur Einführung der Black-Badge-Linie 2016 vergingen jedoch noch einige Jahrzehnte. Der Ausgangspunkt für die Entwicklung des subversiven Alter Egos war vor allem der Wunsch, jungen, aufstrebenden Unternehmern und Unternehmerinnen ein Fahrzeug anbieten zu können, das zwar auf den ersten Blick als Rolls-Royce erkennbar ist, gleichzeitig jedoch einen unkonventionelleren, beinahe rebellischen Charakter hat. »Wir verstehen uns nicht als Gestalter, die eine eigene Vision durchsetzen, sondern als Interpreten der Wünsche, Überzeugungen und Werte unserer Kunden. Wenn sie sich dafür entscheiden, Grenzen zu verschieben, besteht unsere Aufgabe darin, diesen Prozess mit Verständnis und Präzision zu begleiten«, sagt Domagoj Dukec, der sich dabei nicht nur auf Black Badge, sondern auch auf die lange, markenprägende Bespoke-Tradition bei Rolls-Royce bezieht. »Seit ich zu Rolls-Royce gekommen bin, beeindruckt mich immer wieder, wie einzigartig jeder unserer Kunden ist. Keine zwei teilen dieselbe Vision – und genau diese Individualität inspiriert uns, über Konventionen hinauszudenken. Aus Designperspektive bedeutet das für uns, nicht nur zu fragen, was heute relevant ist, sondern auch, was in Jahrzehnten noch Bestand haben wird.«
Rolls-Royce Black Badge Spectre
Black Badge steht jedoch nicht nur für tiefe Schwarztöne im Exterieur und Interieur, sondern auch für mehr Motorleistung und ein sportlicheres Fahrwerk. Damit sprechen die Fahrzeuge der Serie vor allem all jene an, die sich nicht chauffieren lassen wollen, sondern selbst erfahren möchten, wie das mit der direkteren Gasannahme und der gesteigerten Leistung gemeint ist. Durch das Drücken der »Infinity«-Taste am Lenkrad können sogar zusätzliche Leistungsreserven freigeschaltet werden. Zudem ist das Chassis tiefergelegt und leicht versteift.
Rolls-Royce Black Badge Cullinan Blue Shadow
Während John Lennon diese Möglichkeit noch verwehrt blieb, können heute auch die Spirit of Ecstasy, der Pantheon-Kühlergrill und das Doppel-R-Emblem in Schwarz gefertigt werden. Anstatt diese Ikonen einfach zu lackieren, wurde dem traditionellen Verchromungsprozess ein spezieller Chromelektrolyt beigemischt, der sich auf dem Edelstahlsubstrat abscheidet und die Oberfläche verdunkelt. Die Schichtdicke beträgt nur einen Mikrometer – etwa ein Hundertstel der Breite eines menschlichen Haares. Jedes dieser Bauteile wird vor der Montage am Fahrzeug präzisionspoliert, um eine spiegelglatte, schwarze Chromoberfläche zu erreichen. Das aktuelle Black-Badge-Portfolio umfasst Ghost, Cullinan und Spectre. Letzterer wurde im Februar 2025 vorgestellt und ist mit 659 PS die bislang leistungsstärkste Variante des vollelektrischen Coupés.
Rolls-Royce Black Badge Landspeed Collection
Entscheidend für das Verständnis der Geschichte von Black Badge ist auch, dass die bereits erwähnte Kühnheit nicht erst seit 2016 Teil der Rolls-Royce-Markenidentität ist. Durch ihre eigenen Biografien verankerten bereits die beiden Markengründer das mutige Brechen von Konventionen fest in der DNA der Marke. Henry Royce überwand Armut, Krankheit und mangelnde Schulbildung und wurde zu einem der größten Ingenieure der Welt. Charles Rolls, geboren als Aristokrat und ausgebildet an der Cambridge University, hätte ein Leben im Luxus führen können, entschied sich stattdessen jedoch dazu, sich den Gefahren des frühen Motorsports und der Luftfahrt auszusetzen. Der Geist der Selbstverwirklichung, der beide Geschichten auszeichnet, prägt Rolls-Royce bis heute und findet in Black Badge, dem subversiven Alter Ego der in Goodwood beheimateten Marke, seinen intensivsten Ausdruck. [SW]
