TEXT Lejla Avdic | ERSTMALS VERÖFFENTLICHT IN CHAPTER №X »STATE OF THE ART« – SOMMER 2023/24
Ein Auto müsse alle Sinne ansprechen, denn es gehe nicht nur darum von A nach B zu fahren. Vielmehr sei es ein intensives sensorisches Erlebnis, bei dem Sehen, Tasten und Hören zusammenkommen und das starke Emotionen hervorrufen solle, meint Tobias Sühlmann, Chief Design Officer bei McLaren Automotive. Der deutsche Automobildesigner verantwortet seit September 2023 die Designsprache des renommierten britischen Sportwagenherstellers und hat ambitionierte Ziele. Insbesondere will er einen neuen visuellen Ausdruck einer charakteristischen Design-DNA etablieren, der zwar auf das 60-jährige, große Motorsport-Erbe mit legendären Leichtbau-Supercars baut, die Marke gleichzeitig aber in eine neue Ära überführt — mit »Performance by Design« im Zentrum. Anlässlich der Chapter Fotoproduktion mit dem McLaren 750S, dem leichtesten und stärksten Serien-McLaren aller Zeiten, haben wir uns mit Tobias Sühlmann über ein Supercar als Design-Piece, die (Design-) Sprache der Geschwindigkeit und natürlich nicht zuletzt auch seine persönliche Designphilosophie bzw.-strategie für McLaren Automotive unterhalten.
Fotografie: David Fischer
Assistenz: Aurel Salzer & Ivan Dobrovolkyi
Digital Operator & Retouch: Sascha Rebrikov
Prompting: David Fischer, Sascha Rebrikov
Studio: Oatmilk
Chapter Sie sind nun seit September 2023 Chefdesigner von McLaren. Wie wird Ihre persönliche Designphilosophie und Handschrift das Design der Marke verändern?
Tobias Sühlmann Wenn ein neuer Chefdesigner zu einem Unternehmen stößt, bedeutet das natürlich immer eine Veränderung für die zukünftige Designsprache der Marke. Für mich war es wichtig, dass die Marke McLaren und ihre Heritage im Mittelpunkt unseres Handelns stehen — gleichzeitig beginnen wir eine neue Design-Ära, mit neuen Fahrzeugen, mehr Produktdifferenzierung und mit »Performance by Design« im Zentrum.
Chapter Inwiefern kann man sich von dieser neuen Ära erwarten, dass das Thema Design künftig noch stärker in den Fokus der McLaren Produktentwicklung rücken wird?
Tobias Sühlmann Wir arbeiten bereits sehr eng mit unserer Engineering-Abteilung zusammen, mehr als ich das bei anderen Herstellern erlebt habe, und ich möchte diese Beziehung in Zukunft noch weiter ausbauen. Um einen Hochleistungssportwagen zu entwickeln, müssen die einzelnen Teams — also Engineering, das Aero Dynamic Team und eben wir — Hand in Hand arbeiten, und genau das hat McLaren in den letzten zehn Jahren getan. Es ist eine echte Teamleistung, einen Supersportwagen wie den 750S zum Leben zu erwecken.
Chapter Bleiben wir gleich beim 750S — welche Designaspekte bzw. -merkmale würden Sie denn an diesem Modell gerne besonders hervorheben?
Tobias Sühlmann Der 750S ist in der Tat ein erstaunliches Design-Piece. Die Frontansicht wird von zwei symmetrischen Hauptelementen mit horizontaler Ausrichtung und der typisch niedrigen Front bestimmt. Dies ist ein typisches Merkmal des 750S-Designs. Die Rückansicht wird durch ein offenes Heck definiert — ein Designmerkmal, das mit dem McLaren F1 eingeführt wurde und bei praktisch allen modernen McLaren-Supersportwagen zu finden ist. Beide markentypischen Designelemente sind beim 750S zu finden.
Chapter Welche anderen Designelemente im Fahrzeug sind für Sie »typisch McLaren« oder Zitate der Rennsportgeschichte und welche Features können als neu, vielleicht sogar progressiv und innovativ definiert werden?
Tobias Sühlmann Ein sehr typisches Element sind die ausgeprägten Schultern und der kurze hintere Überhang. Das sind Designelemente, die wir im Laufe der Zeit in allen McLaren-Fahrzeugen sehen. Wenn wir gemeinsam in die Zukunft blicken möchten, so definieren wir einige neue Merkmale, zum Beispiel fortgeschrittene Aero-Ziele, die zu völlig neuen Formen führen können.
Chapter Für diesen Blick in die Zukunft hat McLaren Anfang 2024 auch die neue Design-Philosophie »Performance by Design«, basierend auf 5 Kernprinzipien (Epic — Athletic — Functional — Focussed — Intelligent), vorgestellt, welche die nächsten Generationen der McLaren Super- und Hypercars determinieren werden. Inwiefern spiegelt der 750S bereits jene Markenattribute wider?
Tobias Sühlmann Episch: Die Schmetterlingstüren des 750S Coupés schwingen beim Öffnen dramatisch nach oben. Athletisch: Effizientes Packaging des Hochleistungs-Antriebsstrangs und der Fahrwerkskomponenten. Funktional: Innovative Ansätze für fortschrittliche Aerodynamik und Kühlung, wie bei den doppelwandigen Türen des McLaren 750S. Fokussiert: Das neue fahrerzentrierte, an der Lenksäule montierte Instrumentendisplay, flankiert von Wippschaltern zur Steuerung der Active Dynamic-Einstellungen, ist eine McLaren-Innovation, die es ermöglicht, Fahrwerks- und Antriebsmodi mit den Händen am Lenkrad zu ändern. Intelligent: Die exklusive neue McLaren Control Launcher (MCL)-Funktion ermöglicht es dem Fahrer, eine bevorzugte Kombination von Aerodynamik-, Handling-, Antriebsstrang- und Getriebeeinstellungen zu speichern und mit einem Knopfdruck wieder aufzurufen.
Chapter Und was macht gutes Design für Sie ganz persönlich aus?
Tobias Sühlmann Ein klares Design, an dem man die Marke eines Fahrzeugs erkennen kann, ohne nach einem Logo suchen zu müssen.
