Seit seiner Einführung im Jahr 1925 gilt der Rolls-Royce Phantom  als Inbegriff automobiler Eleganz. Ein Fahrzeug, das wie kaum ein anderes auch den Geist der goldenen Ära Hollywoods verkörpert. Die Geschichte der Marke Rolls-Royce selbst reicht jedoch weiter zurück: 1904 schlossen sich der Ingenieur Henry Royce und der Londoner Autoimporteur Charles Rolls zusammen. C.S. Rolls & Co. erhielt daraufhin die Alleinverkaufsrechte für alle Fahrzeuge, die Royce Ltd. baute. 1911 wurde schließlich die Spirit of Ecstasy  kreiert, das bis heute unverwechselbare Emblem der Marke.

Heute, hundert Jahre nach seinem Debüt, wird der Phantom  mit der auf 25 Exemplare limitierten Phantom Centenary Private Collection  gewürdigt. Es ist die bislang komplexeste und technisch ausgefeilteste Private Collection des britischen Luxusautomobilherstellers. »The Rolls-Royce Phantom Centenary Private Collection  is our tribute to 100 years of the world’s most revered luxury item. This uncompromising work of art uses the meticulously engineered Phantom VIII  as the canvas to tell the story of Phantom’s remarkable life and the people who shaped it – from the visionaries within Rolls-Royce to the owners who helped create its legend«, hält Rolls-Royce CEO Chris Brownridge anlässlich des Jubiläums fest. 

Um dem Zugpferd der Rolls-Royce-Familie in gebührendem Maße Tribut zu zollen, zog das Bespoke-Team alle Register. Spezialist:innen aus allen Bereichen – von Design bis Handwerk – kamen zusammen und tauchten gemeinsam in die Geschichte des Phantom  ein, um jede einzelne Generation bis ins kleinste Detail zu durchleuchten. Auch die Orte und Ereignisse, die die Entstehung der jeweiligen Fahrzeuggenerationen prägten, wurden berücksichtigt. Auf diese Weise entstanden 77 handgezeichnete Motive, die bei der Entwicklung der Private Collection eine entscheidende Rolle spielten.

Bei aller Berücksichtigung historischer Meilensteine, achtete das Bespoke-Team jedoch darauf, diese stets durch innovative Techniken zum Leben zu erwecken. »Having the privilege to pay a Bespoke tribute to the Phantom nameplate is a once-in-a-generation opportunity. Seizing on the significance of this moment, a record number of designers spent a year immersed in the motor car’s rich history, uncovering the stories that shaped its legend. Their research was distilled into 77 motifs, each capturing a defining moment in Phantom’s journey and expressed with levels of detail we have never attempted before. The result is a true collective work of art that celebrates the skill, ambition and imagination of everyone at the Home of Rolls-Royce, and the profound respect the marque’s creatives have for this extraordinary motor car«, fasst Martina Starke, Head of Bespoke Design, den Designprozess zusammen. 

Exterieur: Schillernder Glanz und eine vergoldete Ikone

Dass das Exterieur prompt die goldene Ära Hollywoods vor dem inneren Auge erscheinen lässt, verwundert nicht, schließlich war das elegante Fahrzeug einst Stammgast bei wichtigen Filmpremieren und diente zahlreichen Leinwandikonen als bevorzugtes Transportmittel. Die Fahrzeuge der Private Collection besitzen eine Bespoke Zweifarblackierung, deren Längslackierung an die fließende Silhouette der Phantom-Modelle der 1930er-Jahre erinnert. Die Seitenpartie ist in Super Champagne Crystal  über Arctic White  gehalten, der obere Teil der Karosserie in Super Champagne Crystal  über Black.

Die eigens dafür entwickelte Lackierung verleiht dem Exterieur einen außergewöhnlichen metallischen Schimmer, der durch die Zugabe schillernder Glassplitter in den Klarlack zusätzlich verstärkt wird. »Developed over three years, this project uses new techniques to blend metal, wood, paint, fabric, leather, and embroidery into a single, stunning composition. The surfaces read like a book revealing 100 years of Phantom’s history, rich with symbolic references for clients to admire and decipher over many years to come«, erklärt Phil Fabre de la Grange, Head of Bespoke bei Rolls-Royce.

Auch die Spirit of Ecstasy  erstrahlt in neuem Glanz: Sie wurde aus massivem 18-karätigem Gold gegossen und anschließend mit 24-karätigem Gold plattiert. Anschließend wurde das Stück dem Hallmarking & Assay  Office in London übergeben, wo es mit dem speziell entwickelten Phantom Centenary-Stempel versehen wurde.

Interieur: Luxuriöse Stoffe und aufwendige Holzarbeiten

Der Historie des Phantom  wird auch im Interieur viel Raum gegeben. Je nach Fläche entfalten sich unterschiedliche Episoden der hundertjährigen Erfolgsgeschichte. Dass die vorderen Sitze mit luxuriösem, gleichzeitig strapazierfähigem Leder überzogen sind, während bei den hinteren Sitzen edle Stoffe zum Einsatz kamen, ist kein Zufall, sondern eine Erinnerung an jene Zeit, in der vor allem Chauffeure am Fahrersitz Platz nahmen. Die Gestaltung der Rücksitze ist vom Phantom of Love  von 1926 inspiriert. Sie wurden als moderne Interpretation handgewebter Wandteppiche konzipiert und zeigen auf drei verschiedenen Ebenen unterschiedliche Meilensteine aus der Geschichte des Phantom, wie Bespoke Colour and Material Designer Celina Mettang im Rahmen der Präsentation der neuen Private Collection  erläutert. Auch das Leder der Vordersitze wurde mit lasergravierten Kunstwerken versehen, die auf Handzeichnungen basieren.

Die Private Collection  umfasst zudem die aufwendigsten Holzarbeiten, die je für einen Rolls-Royce geschaffen wurden. Die Türverkleidungen, die über ein Jahr entwickelt und aus gebeiztem Blackwood hergestellt wurden, zeigen die bedeutendsten und prägendsten Reisen des Phantom. In jeder Komposition verbinden sich geografische Karten, kurvenreiche Routen, weite Landschaften, florale Elemente und Darstellungen außergewöhnlicher Automobile zu Kunstwerken. 

Ganz oben auf dem Armaturenbrett befindet sich das Herzstück des Interieurs – die aus 50 3D-gedruckten, gebürsteten Aluminiumlamellen bestehende »Anthology Gallery«. Jede Lamelle ist mit Buchstaben versehen, die Zitate aus einem Jahrhundert voller Presseberichte bilden und durch wechselnde Beleuchtung subtil hervorgehoben werden.

Die Phantom Centenary Private Collection ist mehr als nur die Darstellung eines großen Erbes. Nie wurde dem Gedanken, dass die Geschichte eines Fahrzeugs immer mitfährt, auf kunstvollere und luxuriösere Weise Ausdruck verliehen. [SW]

1904 gründeten Charles Rolls und Henry Royce die Automobilmarke Rolls-Royce. Etwas mehr als 20 Jahre später wurde der Phantom der Öffentlichkeit präsentiert – jenes Modell, das rasch zum Zugpferd der britischen Luxusautomobilmarke wurde. Obwohl das Auto im Laufe der Jahrzehnte viele verschiedene Entwicklungsstufen durchlief, blieb eine Sache stets konstant – seine Verbindung zur Kunstwelt. »For 100 years, the Rolls-Royce Phantom  has moved in the same circles as the world’s leading artists. As a symbol of self-expression, Phantom  has often featured in incidents of creative significance – many of them defining moments of the last decade. As we mark Phantom’s centenary, it is the perfect time to reflect on this motor car’s endlessly intriguing legacy and the artistic personalities who played a role in shaping its story«, so Chris Brownridge, Chief Executive Officer bei Rolls-Royce. Das hundertjährige Jubiläum des Phantom  sei, so Brownridge, ein guter Zeitpunkt, sich all den unterschiedlichen Berührungspunkten zwischen der Marke Rolls-Royce und der Welt der Kunst zu widmen. 

»The King of Rock’n’Roll« im doppelten Sinne: Der Rolls-Royce Phantom von Elvis Presley, 1963

Dalí, Warhol und der Blumenkohl – Rolls-Royce Phantom in der Kunst

Und davon gab es eine ganze Menge: Große Künstler:innen wie Salvador Dalí, Andy Warhol, Henri Matisse, Pablo Picasso und Cecil Beaton wurden immer wieder in unterschiedlichen Modellen der Marke gesichtet. Dame Laura Knight, die als erste Frau in die Royal Academy of Arts aufgenommen wurde, nutzte ein Fahrzeug der britischen Luxusmarke sogar als mobiles Atelier. Man sah sie damit auf Rennstrecken wie Epsom  oder Ascot. Auch die bedeutendsten Sammler:innen der Welt fühlten sich von der Marke angezogen, darunter Jacquelyn de Rothschild, Peggy Guggenheim und Nelson Rockefeller.

»Art is what you can get away with«? Andy Wahrols außergewöhnlich umgestalteter 1937er Phantom

Der Phantom  nahm jedoch stets eine Sonderstellung ein, wenn es um den kreativen Austausch zwischen diesen beiden Welten ging. So reiste Salvador Dalí zu einem Vortrag an der Pariser Universität Sorbonne im Jahr 1955 in einem mit 500 Kilogramm Blumenkohl angefüllten schwarz-gelben Rolls-Royce Phantom  an, den er sich von einem Freund geliehen hatte. Dieser denkwürdige Moment war jedoch nicht das einzige Mal, dass Dalí dem Phantom  ein künstlerisches Denkmal setzte. Ein Bild, das er 1934 für ein illustriertes Buch mit dem Titel »Les Chants de Maldoror« malte, enthielt eine surreale Interpretation des Fahrzeugs. Sein Kunstwerk zeigt den Phantom  in einer trostlosen, eisigen Landschaft, verlassen und scheinbar eingefroren. Dalís Talent, Opulenz mit Absurdität zu verbinden, kommt in dieser Darstellung besonders klar und eindringlich zum Ausdruck. 

Automobiler Summer of Love: John Lennon’s psychedelisch anmutender Rolls-Royce Phantom V, 1967

Während sich Dalí den Phantom für seine spektakuläre Blumenkohl-Ausfahrt nur auslieh, besaß Andy Warhol tatsächlich einen – ein Modell aus dem Jahr 1937, das er 1947 zu einem Shooting Brake  umbauen ließ. 1972 kamen Warhol und sein Schweizer Agent Bruno Bischofberger zufällig an einem Antiquitätengeschäft in Zürich vorbei, wo das Fahrzeug zum Verkauf stand. Warhol kaufte es sofort und ließ es nach New York verschiffen. Erst im Jahr 1978 verkaufte er das Auto an seinen Freund und Manager Fred Hughes.

Anlässlich des hundertjährigen Geburtstags des Phantom  hat Rolls-Royce die beiden zeitgenössischen Künstler Omar Aqil und Emmanuel Romeuf dazu eingeladen, sowohl Dalís als auch Warhols Berührungspunkte mit dem Phantom künstlerisch zu interpretieren. Die Tradition der künstlerischen Zusammenarbeit mit den wichtigsten Kreativen ihrer Zeit reicht jedoch bis an die Anfänge der Marke zurück. Schließlich war es Charles Robinson Sykes, ein bildender Künstler, der das wichtigste Symbol der Marke – die Spirit of Ecstasy – schuf. Seit 1911 ziert die kleine Statue, die an die griechische Skulptur »The Winged Victory of Samothrace« angelehnt ist, jedes Fahrzeug des britischen Herstellers.

Der Rolls-Royce Phantom in der Popkultur

Auch in der Popkultur hat der Phantom  seine Spuren hinterlassen. Bekannt wurde das Auto unter anderem als Fahrzeug des Schurken Auric Goldfinger im gleichnamigen James-Bond-Film von 1964. Im selben Jahr entstand in Großbritannien der Episoden-Spielfilm »Der gelbe Rolls-Royce«, in dem ein gelber Phantom II  im Mittelpunkt steht. Auch zahlreiche Musiker:innen besaßen einen Phantom oder ließen sich von ihm inspirieren. 1963, auf dem Höhepunkt seines Ruhms, kaufte sich Elvis Presley einen Phantom V  in Midnight Blue.

Inszenierung zum hundertjährigen Jubiläums: Ein Rolls-Royce Phantom im Swimmingpool; Tinside Lido, Plymouth, August 2025

Auch John Lennon besaß einen Phantom V. Das eigentlich schwarz lackierte Auto begleitete ihn durch unterschiedliche Phasen seines Musikerlebens. So ließ er es, kurz bevor »Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band« erschien, gelb lackieren und bunt bemalen. Die jüngere Generation sah in dem Auto eine perfekte Verkörperung des Summer of Love, ältere Menschen empfanden es als skandalös. So wurde eine ältere Frau, die Lennons bunt bemalten Phantom die Londoner Straße Piccadilly entlangfahren sah, dabei beobachtet, als sie schrie: »How dare you do that to a Rolls-Royce!«. Danach schlug sie mit ihrem Regenschirm auf den Lack.

Rund um das Jahr 2000 entdeckte schließlich auch die Hip-Hop-Szene die Strahlkraft des Phantom  für sich. Unter anderem waren Pharrell Williams und Snoop Dogg 2004 in ihrem Musikvideo zu »Drop It Like It’s Hot« mit einem Phantom VII  zu sehen.

Im August 2025, anlässlich seines hundertjährigen Jubiläums würdigte Rolls-Royce den Mythos Phantom  nun mit einer ungewöhnlichen Inszenierung: Ein Phantom Extended, ein ausrangierter Prototyp, wurde im Art-Déco Swimmingpool des Tinside Lido in Plymouth versenkt – jenem Ort, an dem die Beatles 1967 während der Dreharbeiten zu The Magical Mystery Tour  fotografiert wurden. Im selben Jahr präsentierte John Lennon seinen gelb bemalten Phantom V, der bis heute als Symbol einer ganzen Ära gilt. So spannt sich der Bogen von den großen Künstler:innen der Moderne bis zur Popkultur des 20. Jahrhunderts – und zeigt, wie tief der Phantom in der Geschichte von Kunst und Musik verwurzelt ist. [SW]

Über 2.500 Menschen sind im beschaulichen Goodwood, im südenglischen West Sussex, für die traditionsreiche Luxusmarke Rolls-Royce tätig. Nebst globalem Hauptsitz befindet sich hier auch das so genannte Centre of Luxury Manufacturing Excellence – der einzige Ort auf der Welt, an dem Rolls-Royce Automobile entworfen, konstruiert und in sorgfältiger Handarbeit gebaut werden. Und Letzteres muss hier wirklich sehr wörtlich und im engsten Sinne interpretiert werden. Denn wer durch die weitläufigen Hallen mit ihren selbstredend logistisch perfekt getakteten und exakt orchestrierten Arbeitsabläufen schreitet, sucht trotz modernster Technik die in der Automobilfertigung sonst üblichen Industrieroboter und Automatisierungslösungen vergeblich. Die von vielen Marken so gerne und inflationär bemühte Marketingphrase der »Liebe zur Handwerkskunst« wird hier nämlich tatsächlich und bis ins kleinste, oftmals fast absurd anmutende, Detail gelebt und liebevoll gepflegt: Seien es eigene »Humidor-Räume«, in denen unterschiedlichste Holzfurniere in penibel kontrollierten Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsbedingungen individuell lange eingelagert werden, damit die Hölzer atmen und für die Interior-Verarbeitung geschmeidig werden können. Oder die höchst anspruchsvollen Produktionsabläufe des Starlight Headliners  Effekts, für den bis zu 1.600 einzelne LED-Lichter von erfahrenen Kunsthandwerker:innen sorgfältig und mit größter Präzision von Hand in das vorher im selben, individuellen Muster perforierte Leder des Dachhimmels eingearbeitet werden.

Jene beeindruckende Produktionsqualität, die bei klassischen Rolls-Royce Modellen schon anspruchsvoller Standard ist, wird jedoch von den hochexklusiven Bespoke Anfertigungen und Private Collections in Sachen Detailtiefe, Handwerkskunst und Einfallsreichtum nochmals deutlich übertroffen: Die meist auf eine Handvoll Exemplare limitierten automobilen Meisterwerke und begehrten Sammelobjekte werden über Private Offices ausschließlich Superluxuskunden des britischen Traditionshauses angeboten und teilweise auch in enger Zusammenarbeit mit jenen VIP Kunden entwickelt. Und selbstverständlich stellt auch die Vorstellung einer auf meist jahrelanger Entwicklungsarbeit beruhender Sonderkollektion einen in vielerlei Hinsicht wichtigen Moment für die Marke dar, wie auch Chris Brownridge, Chief Executive Rolls-Royce Motor Cars, betont: »The unveiling of a Private Collection is always a landmark moment. These rare and collectible motor cars illustrate the boundless ingenuity and skill of the creatives and craftspeople at the Home of Rolls-Royce, and stimulate ideas among our clients for their own commissions. They also affirm Rolls-Royce’s status as an authentic luxury house. We do not simply build motor cars – we create rare, complex and exquisitely crafted super-luxury products that are highly prized by collectors today and will be cherished long into the future.«

Ganz in diesem Sinne gibt es für den nun vorgestellten Phantom Scintilla, kaum einen passenderen Rahmen als das kalifornische over-the-top Luxus-Autombilevent The Quail, das jeden August eine Parallelwelt für Automobilenthusiast:innen und high-end Autohersteller eröffnet. Die Gestaltung des auf nur zehn Exemplare limitierten Fahrzeugs zeigt sich als Hommage an die Spirit of Ecstasy – jene so ikonische Rolls-Royce Kühlergrill-Statue, für die die Bezeichnung »Maskottchen« fast nach einer unwürdigen Beleidigung klingt.

Deren Ursprünge reichen dabei zurück bis ins Jahr 1910, als der damalige Rolls-Royce Geschäftsführer Claude Johnson den Bildhauer und Illustrator Charles Sykes beauftragte, eine Figur zu entwerfen, die die Essenz von Rolls-Royce verkörpern sollte. Als Basis schlug er dafür die antike griechische Skulptur Nike von Samothrake, die den Moment des Abhebens einer geflügelten Göttin einfängt, vor. Charles Sykes hingegen entschied sich schlussendlich für eine feinere, ätherische Figur, die Anmut, Ruhe und subtile Kraft der Marke besser zum Ausdruck bringen würde. Bei der Kreation des Phantom Scintilla  hat das Rolls-Royce Bespoke Design Team  nun einige von Johnsons ursprünglichen Inspirationen wieder aufgegriffen, indem es Materialien und subtile Verweise auch auf die Nike von Samothrake in die Gestaltung einfließen ließ.

So stellt das bereits äußere Erscheinungsbild des Phantom Scintilla  eine Hommage an jene Historie dar: Die obere Karosserie ist in der Farbe Andalusian White  gehalten, die untere in Thracian Blue, inspiriert von den Farben des Meeres rund um ebenjene Insel Samothraki der nördlichen Ägäis. Ein subtiler metallischer Schimmer soll dabei das Glitzern des Sonnenlichts auf dem Wasser imitieren. Die handgemalte doppelte Coachline und die Wheel Pinstripes in Spirit Blue vervollständigen die einzigartige Exterior-Gestaltung.

Für die bei diesem Modell natürlich besonders zentrale Figur der Spirit of Ecstasy wurde mit einem eigenen Keramik-Finish gearbeitet, das sehr präzise auf die Textur des originalen parischen Marmors der Nike von Samothrake anspielt. Ein vermeintlich kleines Detail, das allerdings auf intensiven Arbeitsprozessen basiert, wie auch Celina Mettang, Bespoke Colour and Material Designer bei Rolls-Royce erzählt: »We were fascinated with the qualities of Parian marble, and this material became the subject of our research for many months. To create a clear and elegant connection to the famed statue, we developed a ceramic finish that captures the translucence and purity of this unique stone, and perfectly embraces the ethereal nature of our icon.«

Das Innenraumdesign soll die fließende Bewegung der Robe der Spirit of Ecstasy  in einem komplexen Stickmuster widerspiegeln, das den gesamten Innenraum durchzieht. Brienny Dudley, der mit der Umsetzung dieser Idee betraute Kunsthandwerker, experimentierte hierfür mit einer Vielzahl von Stichen und Farbtönen, bevor er sich schließlich für den Tatami-Stitch  entschied, der in sechs Schichten aufgebracht wurde, die sich in unterschiedlicher Dichte und Komplexität miteinander verflechten – die gesamte Innenraumkomposition umfasst dabei beeindruckende 869.500 Stiche. »Translating this design into a three-dimensional form was a wonderful creative challenge, requiring more than two and a half years of close collaboration with our Bespoke design team to achieve the right level of detail, texture and tactility in the embroidery. Having two canvases – leather and fabric – added another level of complexity, as these materials respond to stitching in different ways. 36 individually embroidered panels had to be carefully curated so that they aligned perfectly, creating a seamless, flowing motif through the interior suite«, so Brienny Dudley, Bespoke Craft Specialist bei Rolls-Royce Motor Cars.

Das gestickte Motiv auf den Türen stellt das aufwendigste, weil komplexeste Türdesign dar, das je auf einem Rolls-Royce zu sehen war: Es besteht aus 633.000 Stichen, bei denen Garn in mehreren Farbtönen kombiniert und durch beleuchtete Perforationen ergänzt wurde. Bei Nacht nimmt die Stickerei ein faszinierendes, leuchtendes Funkeln an und scheint von innen heraus zu glühen.

Diese Detailliebe zu Bereichen, die selbst bei Rolls-Royce sonst weniger im Design-Zentrum stehen, stellt auch für Katrin Lehmann, Bespoke Color & Material Designer bei Rolls-Royce Motor Cars eine Besonderheit des Phantom Scintilla dar: »We wanted to create a single graphic that almost appears as a watercolour artwork—we call it ‘painting with thread’. To create a luminescent effect, we used four different colours, thread thicknesses and stitch orientations. In doing so, we covered areas never explored in a Rolls-Royce before, achieving the most extensive density of embroidery ever seen in a Rolls-Royce motor car.«

Ein weiteres wahrlich außergewöhnliches Highlight des Phantom Scintilla  stellt sicherlich das Kunstwerk in der Gallery  dar, die sich wie schon bei anderen Modellen über die gesamte Breite des Armaturenbretts erstreckt. Das Kunstwerk mit dem Titel Celestial Pulse besteht aus sieben Bändern, die einzeln aus massivem Aluminium gefräst wurden, bevor sie mit der gleichen feinkörnigen Keramikoberfläche wie die Spirit of Ecstasy Figur verziert wurden. Die Kanten sind auf Hochglanz poliert, so dass sie das Licht einfangen und ein Gefühl von Bewegung und Fließen vermitteln.

»Speed with silence, the absence of vibration, the mysterious harnessing of great energy, and a beautiful living organism of superb grace«, so lautet übrigens Claude Johnsons in Worte gefasstes Originalbriefing für die zu entwickelnde Rolls-Royce Statue. Eine in vielerlei Hinsicht beeindruckende Analogie zur Essenz der britischen Luxusmarke. Heute mehr denn je und natürlich ganz besonders im Hinblick auf das nun präsentierte automobile Kunstwerk Phantom Scintilla Private Collection. [CS]

]]> https://chapter.digital/wie-aus-einem-guss/ Tue, 30 Jan 2024 09:58:48 +0000 https://chapter.digital/?p=10016562 2020 wurde, nach mehr als zehnjähriger Erfolgsgeschichte der ersten Generation, der zweite Rolls-Royce Ghostpräsentiert. Mit seiner klaren Formensprache schlägt das auch jüngere Generationen ansprechende Luxusfahrzeug die Brücke zwischen Präsenz und Subtilität, erklärt Henry Cloke, Lead Exterior Designer bei Rolls-Royce. Mehr als fünf Jahre dauerte die Gestaltung und Entwicklung des neuen Rolls-Royce Ghost. Von der ersten mit Stift und Papier erstellten Skizze bis zur Fertigstellung des Fahrzeugs erinnert sich Henry Cloke noch an jeden einzelnen Schritt des Designprozesses. Im Interview mit Chapter erzählt der Automobildesigner, der direkt nach Abschluss seines Masterstudiums am Londoner Royal College of Art als Lead Designer bei Rolls-Royce zu arbeiten begann, warum Reduktion auch Freiraum bedeuten kann und welch wichtige Rolle der neue Ghost für die lange Bespoke-Tradition der Marke spielt.

Chapter   What’s the idea behind the seamlessness that characterizes the exterior of the present Rolls-Royce Ghost, first launched in 2020—aesthetically but also philosophically?

Henry Cloke  For us, it was this intrinsic, natural feeling of quality you get, when you have this seamless appearance. When you think of cars of the past, they had no gaps in it, because they were all handmade—they were like sculptures made from one piece. Today it is a bit different, but we would like to keep that handmade feeling wherever possible. And with Ghost  it is not just about the looks, because it actually needs four people to connect the roof to the body. I also think that these cars of the past or other products, we find this seamless quality in, give us this sense of »that has taken time to do it, it is not mass-produced«. The second important aspect is the Bespoke tradition, which is really important for Rolls-Royce. These big, clean surfaces of the Ghost  become like a canvas for us, which allows us to find materials our customers wouldn’t expect or experiment with embroidery or marquetery. So, one part is that quality feeling, and the other is that it gives us that canvas for what we do in Bespoke with our customers.

Rolls-Royce Ghost »Amber Roads« Sondermodell, fotografiert im Rahmen eines exklusiven Presseevents vor der Villa La Coste, Provence.

Chapter The first-generation Ghost was on sale for more than a decade. In view of these relatively long product cycles, it was necessary to think quite far into the future when developing the new Ghost. Is it difficult to free yourself from thinking too much in terms of trends?

Henry Cloke  In reality, we are talking about much longer periods of time because the cars often remain with their owners for 30 or 40 years. When we start, one important aspect is the heritage, which is unbelievable to choose from. That gives us some steering, I would say, but still, it sometimes takes us five years or even a little bit longer from the moment we sit down with a pen and a piece of paper to the point where the customer actually buys the car. So, it’s true—you have to think quite far into the future. What also helps is to focus on big gestures and big, clean surfaces that we find in architecture or yacht design, for instance. In Bespoke, when customers come to us with special patterns, unique graphic wishes, or color ideas, we can be much more reactive. I think if you had to select all those things five years in advance, it may be a trend that has gone. So, we can make these big gestures at the beginning with our inspiration from yachts and architecture, and then these graphics and patterns that are a little bit more fashion or a little bit more personal can be included when we build someone’s commission.

Chapter You talked about sitting down with a pen and paper. Is that how you start the design process? 

Henry Cloke I find it a really nice way to get ideas out quickly. Although it’s great you can do all these things on the computer, it’s like one more bridge to cross. Whereas if you’re really there with a pen and paper, you can try out all the ideas in your head, even if it’s just for yourself at first, and then you do it in Photoshop or in a 3D model.

Chapter The famous »waft line« illustrates the close relationship between yacht and automobile design at Rolls-Royce. You mentioned architecture as a second important source of inspiration. Was there a building that particularly inspired you in the development of the Ghost?

Henry Cloke For me, design is much more about being able to say something with just a few lines. I studied in London, and most of the iconic London buildings can be drawn with just two or three lines—the Gherkin, the Shard, or the London Eye, for instance. These are super simple shapes, but they have an amazing presence, and I instantly recognize them. It’s not 100% the aesthetic, but rather the fact that you can make something so recognizable in a simple way, which had a big influence on the Ghost. 

Chapter Purity and simplicity lie at the heart of the new Ghost’s  DNA. Still, the car has a very strong presence. What’s important when trying to achieve both a pure and a very present as well as distinct design language?

Henry Cloke If you think about the presence of Rolls-Royce, the Phantom  would probably be the first car that comes to mind. It’s always a big statement. With Ghost, we also wanted that presence that characterizes the brand, but in a more subtle way. So, if someone wants a Black Badge Ghost  with dark chrome and dark wheels, he or she could also have a kind of »in-the-shadows-feeling«. The simplicity of Ghost  lets us do that. And about the presence, how do we do it? If you look at the front of the car, the grille and the lights make one horizontal line all the way across from corner to corner. That makes you realize that the car is nearly two meters wide because it has been underlined all the way across. Or the fact that the bonnet doesn’t roll down to the front but stays nearly straight to the Spirit of Ecstasy. These things give you that feeling of a car with a real presence, but in this case in a more subtle way. And as I said, it means that the customer, depending on how he or she wants to use the car, can adjust it and really personalize it.

Chapter The Ghost  is a car that also attracts a younger audience. Has this increased the desire for personalization even more?

Henry Cloke The personalization has always been there. In the very beginning, Rolls-Royce would only make you the chassis and the motor, and you could even choose the body completely. But I think that in the last few years, customers got to know Rolls-Royce better and became more confident and demanding in what they expect. They have also become braver with color choices and materials. When you do something well, the expectations go up. And it is something they really enjoy doing. In addition, we now have completely different options when it comes to personalization. In the past, woods on interiors tended to be brown, and designers would just add some graphic or a personal monogram, but now, the woods can be all colors. I also believe that the personal connection to the brand plays a major role—our customers come to Goodwood, we explain certain processes to them, and they get to know us personally. Sometimes they even know exactly who was involved in the creation of their vehicle. This creates an exceptional buying experience.

Chapter What was the biggest challenge during the design process?

Henry Cloke Previously, the Spirit of Ecstasy has always come through the grille or part of the bumper. If you look at the Ghost, she comes through the bonnet, which sounds like an easy alteration. But if you think about how big a bonnet is on a Rolls-Royce and that this huge panel also goes up and down, it had to be accomplished in a way that the hole fits perfectly around the Spirit of Ecstasy. Every time we look at it, we think that it is exceptionally beautiful, but the way we did it required all the work of the mechanics and the engineers. Magically, they made it happen. For me, that is part of the magic of Ghost—that it looks clean and beautiful, but you don’t always know how it was done.

Die ikonische Spirit of Ecstasy am Rolls-Royce Ghost »Forbidden Pink«

Chapter Minimalism conjures up images of cold environments rather than warm ones. How is it possible to create a welcoming feeling despite the clear commitment to simplicity? Especially in the interior of the car?

Henry Cloke Purity is a better word for it, because minimalism, like you said, has this slightly cold connotation. One feature that creates that welcoming feeling is the warm starlight that comes from the roof of the Ghost. Of course, materials play a crucial role as well. In modern cars, the leather is always pulled so tight that it looks like a perfectly ironed surface, but we would rather let it be soft and wavy so that it feels like a sofa you want to sink into and feel warm and cozy.

Chapter In an interview, you called the interior of the Ghost »a thinking space«. Could you explain that a little more in detail?

Henry Cloke If you are successful and in the position to drive a Rolls-Royce, you probably have a very busy life. Our cars are the counterbalance to this. There are cars people drive to feel a bit scared or excited, but a Rolls-Royce should rather give you this effortless and relaxing moment. The fact that all the technological features in our cars are only visible when they are needed is also part of this idea. In addition, temperature displays and other information are also presented as subtly and unobtrusively as possible.

Chapter How do you manage not to see the brand’s great heritage as a burden but to build a bridge between tradition and innovation?

Henry Cloke I think that at Rolls-Royce, we constantly have to remind ourselves of the fact that more than one hundred years ago, the company was started by two disruptors doing something completely new. Charles Rolls was a racing driver and the second Briton to hold a license to fly. Henry Royce was one of the very first people to think about electric motors. Of course, we love the Spirit of Ecstasy and the Pantheon grille, but the ethos of the company is really about innovating and about making things as perfect as possible. As long as you remember that, you can be confident that it will be a Rolls-Royce.

Chapter When did you know that you wanted to become an automotive designer?

Henry Cloke Probably when I realized that it was something you could do for a living. At primary school, I was already drawing cars all the time, and then it was just about finding out that the thing you like to do is actually a real job.

Chapter What does luxury mean to you?

Henry Cloke Working in Bespoke, you can find many slightly different takes on luxury, but for me, it has something to do with rarity. Like this special moment during your holidays when the weather is just perfect and you have the most amazing view. If you don’t have it all the time, it feels luxurious. In addition, it can also be about experiencing something unexpected. At Rolls-Royce, we are in the fortunate position of being able to design our cars without the pressure of having to produce more and more of them, but we always try to have that special moment with our customers—surprise them or bring them something they don’t expect.

Chapter Has there been a general shift in what luxury means for people?

Henry Cloke I think that nowadays, more and more people want to really understand the things they buy. They want to understand that the quality goes all the way through it and be familiar with the story behind the product. If you have something and want to show it to somebody, you also want to be knowledgeable about it and probably also explain why you bought it. They also want to understand the passion behind it. In my opinion, today’s world is much less about buying things simply because you can afford them. People are no longer interested in this kind of superficiality. [SW]

Bespoke Phantom »Inspired by Cinque Terre« nennt sich jenes exklusiv für einen – namentlich nicht genannten – Auftraggeber angefertigte Sondermodell, das die Essenz dieser idyllischen Landschaft in die Gestaltung einfließen ließ. Bereits die Außenfarbe des Fahrzeugs, ein tiefes, sattes Blau, soll an das Wasser des ligurischen Mittelmeers erinnern, akzentuiert wird diese von einer von Hand aufgetragenen doppelten Coachline in Navy Blue und Jasmin. Auch ein dezentes Traubenmotiv verleiht der Außengestaltung eine weitere außergewöhnliche Note.

Ein Sujet, das sich auch in weiteren Elementen des Fahrzeugs wiederfindet, wie beispielsweise als aufwendige Intarsie auf den beiden integrierten Picknicktischen aus Edelstahl samt vergoldeten Elementen, oder auch in Form von zarter Weinzweig-Stickerei an den hinteren Türen. Letztere, wahrlich als Kunstwerke zu bezeichnende Veredelungen, bestehen laut Rolls-Royce aus 9.215 Stichen und wurden in zwei verschiedenen Techniken hergestellt: Die Trauben wurden im Satinstich gestickt, wobei die Fäden sorgfältig entsprechend des Winkels ausgerichtet sind, in dem das Licht auf die Oberfläche trifft. Dies soll jeder einzelnen Traube einen naturgetreuen Farbton und Glanz verleihen. Für das Weinblatt wiederum verwendete das Bespoke Team einen so genannten Tatami-Stich, der für einen strukturellen Kontrast sorgt und die haptischen Qualitäten der Stickerei verstärkt.

Ein weiteres Stick-Meisterwerk findet sich am Bespoke Starlight Headliner, der mit einer in 14.338 Einzelstichen gestickten Italienkarte verziert ist. Fünf leuchtende Sterne, die in präziser Handarbeit am Rande der Küstenlinie positioniert wurden, sollen symbolisch für die pittoresken Dörfer der Cinque Terre – Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore – stehen. Die Fertigstellung jener Stickarbeit soll dabei mehr als einen Monat in Anspruch genommen haben.

Eines der weiteren Highlights findet sich in der in der weitläufigen Armaturentafel – »The Gallery« genannt – das ein speziell in Auftrag gegebenes Kunstwerk zeigt, welches ebenso Farben und Architektur der Cinque Terre Dörfer aufgreift. Die Komposition wurde zunächst digital skizziert, dann von Hand mit Acrylfarbe auf Wasserbasis aufgetragen, um eine möglichst feine Detailgenauigkeit zu erreichen, bevor sie schließlich mit mehreren Schichten Klarlack überzogen wurde. Auch wurden die Elemente des Gemäldes so in der Gallery positioniert, dass die Details des Kunstwerks von allen Fahrzeuginsass:innen problemlos bewundert werden können.

Die Kosten der Sonderanfertigung dieses Rolls-Royce Bespoke Phantom »Inspired by Cinque Terre« wurden nicht kommuniziert, das Modell soll aber bereits seinen Platz in der – sicherlich illustren – Sammlung des anonymen Auftraggebers eingenommen haben. [Red.]